Auxerre s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue en éliminant Saint-Etienne (2-0), mardi à l'Abbé-Deschamps devant près de 8000 spectateurs. Les deux penalties de Pedretti (15e) et Dudka (48e) ont scellé la victoire icaunaise contre des Stéphanois en manque de réussite. De retour en forme en championnat et en Ligue des champions, l'AJA attend sereinement le résultat des trois autres quarts de finale qui auront lieu aujourd'hui, Mercredi 10 Novembre : Valenciennes-PSG, Montpellier-Lille et Marseille-Monaco.

Une performance pour le club à qui l'on prévoyait la galère

Face à Saint-Etienne, Auxerre alignait son équipe-type : Rémy Riou était titularisé dans les buts. Mais les cadres de l'AJA étaient bien sur la pelouse au coup d'envoi, à commencer par le capitaine Benoît Pedretti. Au quart d'heure de jeu, l'arbitre accordait un penalty aux Auxerrois pour une main de Marchal sur un centre venu de la gauche de Contout consécutif à une belle ouverture de Samaritano.

Les Verts, qui eux n'alignaient pas leur équipe-type (Payet n'était pas là), se rebiffent après ce coup du sort. A la 25e minute, Gonzalo Bergessio est à deux doigts d'égaliser sur un bon centre de Sako. Mais l'emprise est globalementy auxerroise, les Verts arrivent difficilement à porter le danger dans la surface adverse. A la pause, Auxerre mène donc 1-0.

Les Verts brisés juste après la pause

Au retour des vestiaires, les Icaunais doublaient la mise : Chafni remplace Langil. Et dès la 48e minute, un Guilavogui débordé déséquilibrait Contout de la main à l'entrée de la surface contraignant Monsieur Ledentu à siffler un deuxième penalty. Le Polonais Dudka se charge de le transformer. A 2-0, le messe est dite. Ni Bergessio ni N'daw, qui entre en jeu, ne parviennent à réduire la marque. Jean Fernandez se paie même le luxe de remplacer Sammaritano, la nouvelle star du club bourguignon, qui sort sous les vivas de la foule.

Les Verts connaissent une trajectoire opposée, mais sont désormais débarrassés de la Coupe de la Ligue. De quoi envisager sereinement la suite des opérations. Pour Saint-Etienne en revanche, il est grand temps de retrouver les vertus affichées en août et septembre.

Les hommes de Jean Fernandez, en net regain de forme cet automne après un été délicat, concluaient en roue libre, en jouant les contres à fond (Chafni puis N'Daw manquaient de réussite en fin de match). Ils ne sont plus qu'à un match du Stade de France et à deux de l'Europe. Auxerre reste sur une dynamique impressionnante avec 6 victoires et 1 nul au cours de ses 7 dernières sorties. Les 10 derniers jours ont été particulièrement intenses avec une victoire contre Nice en championnat (2-0), un succès face à l'Ajax Amsterdam en C1 (2-1), un match nul à Sochaux (1-1) et donc cette victoire contre Saint-Etienne (2-0).

Mercredi, les trois autres quarts de finale mettront aux prises des équipes qui jouent le haut de tableau en championnat. Aligneront-elles des équipes bis ? Ce sera l'une des clés d'une journée à suivre en direct dès 17h avec Valenciennes-PSG, suivi à 18h45 de Montpellier-Lille puis à 20h45 de Marseille-Monaco.